Berenaanval in Apeldoorn

Op zondagochtend 17 mei 1959, rond tien uur, merkte dierentuindirecteur, de heer Put, dat zijn twee zwarte beren aan het vechten waren. Zoals gewoonlijk ging hij met stukken vlees naar de kooi, maar dit keer richtte een van de beren zijn woede op de heer Put. Hij kreeg een harde klap van de berenklauw op zijn hoofd. De heer Put wist uit de kooi te ontsnappen, maar de woedende beer achtervolgde hem en sloeg hem tegen de grond. Hevig bloedend probeerde de heer Put zich te verdedigen tegen de razende beer, maar tevergeefs. Uiteindelijk zakte hij bewusteloos in elkaar.

Een buurman, de heer H. van Beek, hoorde het angstige geroep van de heer Put en het ongebruikelijke gebrul van de beer. Hij snelde met een bijl naar buiten en begon als een bezetene in te hakken op de beer, die bovenop de heer Put lag. Het lukte hem om de beer af te leiden, maar niet voor lang. De beer viel opnieuw aan en verwondde de heer Put ernstig, waarbij hij stukken vlees uit zijn armen en benen beet.

Toen de heer Van Beek nogmaals probeerde de beer af te leiden, sleepte het dier de bewusteloze heer Put richting de kooi. Intussen had mevrouw Put, die het drama vanuit de woonkamer zag, een andere buurman, de heer G. Oelen, om hulp geroepen. Samen met de heer Van Beek, en gewapend met een ijzeren stang, wisten ze de beer terug in zijn hok te drijven.

De heer Put werd met spoed naar het Julianaziekenhuis gebracht, maar werd direct overgeplaatst naar het Gemeenteziekenhuis in Arnhem, waar zijn arm geamputeerd werd. Ook zijn linkerbeen moest eraf, maar zijn toestand was te zwak voor deze ingreep. De twee beren waren de troeteldieren van de heer Put. Als mollige speelgoeddiertjes waren ze een paar jaar eerder naar de dierentuin aan de Zwolseweg gekomen en daar door de heer Put met de fles grootgebracht.

Uiteindelijk werden zijn troeteldieren zijn dood, want een dag later, in de nacht van maandag op dinsdag, overleed de heer Put op 50-jarige leeftijd in het ziekenhuis aan zijn verwondingen.

Na zijn dood werden de beren verkocht aan circusdirecteur Tonny Boltini. Donderdagochtend kwam de heer Boltini naar Apeldoorn om de dieren op te halen. Bij het overladen van de beren in de vrachtwagen ging het mis. Het mannetje genaamd Berry werd zo wild en sterk dat hij probeerde te ontsnappen, terwijl zo’n honderd mensen toekeken. Rechercheur Tabak van de gemeentepolitie zag geen andere optie dan het dier neer te schieten. Hij raakte echter de onderkaak van de beer, waarna hoofdagent Schepel van de Apeldoornse politie het dier met een gericht schot in het hart doodde.

Het inladen van de andere beer verliep ook moeizaam. Ze was zo sterk dat ze telkens loskwam van het touw. Er werd nog gedacht om traangas te gebruiken, maar uiteindelijk plaatste men een kist in het nachthok, waar de beer na drie kwartier in ging liggen. Met twintig man werd de kist naar de vrachtwagen getild en werd de beer vervoerd.

Later werden de buurmannen die poogden dhr. Put te redden, in de raadszaal door burgemeester de Tombe gehuldigd. Beiden kregen in het bijzijn van hun families de zilveren medaille van het Carnegie Heldenfonds.