Beethovenlaan
Wat begon als een onschuldige hobby, veranderde in een drama dat het leven van de 33-jarige Willem Zijstra voorgoed zou tekenen. In een schuurtje achter zijn woning aan de Beethovenstraat kwam het tot een ontploffing tijdens het bewerken van een stuk munitie dat hij in het bos had gevonden. De explosie was zo hevig dat zijn leven aan een zijden draadje hing — en zijn toekomst voorgoed veranderde.
Willem was een rustige man met een passie voor oude munitie en metaalbewerking. Samen met zijn vader struinde hij regelmatig de bossen af op zoek naar achtergebleven projectielen uit de tijd van het schietkamp in ’t Harde. Deze werden doorgaans als “veilig” beschouwd. Maar op die ijskoude dag in februari 1985 bleek het projectiel dat hij bewerkte, een verdwaalde granaat, allesbehalve onschadelijk.
De granaatscherf doorboorde zelfs het spatbord van een geparkeerde auto. De ravage in en rond het schuurtje was enorm. Willem, die op dat moment met een hamer op het projectiel sloeg, stond vlak bij een metalen paal. Met één hand, waaraan hij al vingers miste, hield hij zich vast. De explosie was zo krachtig dat hij een onderarm en een onderbeen verloor — en door de drukgolf ook zijn zicht.
Buurtgenoten herinneren zich de paniek en het gegil als de dag van gisteren: “De ziekenauto kon niet bij het huis komen, omdat er een auto op de oprit stond. De buren hebben die auto weggeduwd, zodat de hulpverleners beter hun werk konden doen.”
Dankzij de vrieskou had Willem die dag de klap overleefd. Het vroor die dag streng, en het koude weer zou volgens de artsen de bloeding hebben afgeremd.
In het ziekenhuis kreeg Willem een spoedtransfusie, maar het bloedverlies was groot. Veel wonden konden niet gehecht worden — ze waren te ernstig. Hij overleefde de eerste dagen door een wonder, maar was voorgoed veranderd. Naast het verlies van ledematen werd hij volledig blind, en zou hij de rest van zijn leven ernstig invalide zijn.
Willem bleef ondanks alles bekend in de buurt als een doorzetter — al bleef zijn leven na die dag in het teken staan van herstel.
