In 1975 kwamen enkele jongeren in Apeldoorn bijeen met het plan om een open jongerencentrum op te richten voor de alternatieve jeugd. Ze richtten de stichting Gigant op, een acroniem dat staat voor “Goede Ideeën Gaan Alsnog Nooit Teloor” – een naam die idealisme verbindt met een knipoog naar de Griekse reuzen.
Een jaar later stelde de gemeente het leegstaande gebouw van de voormalige basisschool aan de Schoolstraat 32 ter beschikking, samen met een krediet van fl. 7.500 voor de inrichting van het jongerencentrum. Het pand was tot dat moment eigendom van de familie Dekker, die het eerder voor 100.000 gulden had gekocht op een veiling. De gemeente Apeldoorn ruilde het gebouw met de familie Dekker in voor grote stukken grond aan de Asselsestraat bij de Piet Heinstraat.
Na een ingrijpende verbouwing opende Gigant in september 1977 officieel de deuren. Het groeide al snel uit tot een bruisende broedplaats voor muziek en cultuur. In de jaren tachtig betraden internationale topacts het podium: Simple Minds speelde er op 22 maart 1980, U2 op 17 oktober van datzelfde jaar, en op 4 november 1989 stond Nirvana in Gigant – hoogtepunten die nog steeds tot de verbeelding spreken.
In 1996 verhuisde Gigant naar het pand aan de Nieuwstraat 377. Hier ontwikkelde het zich tot een volwaardig poppodium, filmhuis, theater en centrum voor kunsteducatie. De locatie beschikt onder andere over een popzaal, theaterzaal, twee filmzalen, een artcafé en ruim dertig cursusruimtes. Het team bestaat uit ongeveer 35 medewerkers en zo’n 150 vrijwilligers.
In 2016 fuseerde Gigant met kunsteducatiecentrum Markant. Sindsdien draagt het de naam: “GIGANT, markant in cultuur in Apeldoorn”.
Jaarlijks trekt Gigant circa 85.000 bezoekers. Alleen al in 2023 kwamen er 34.170 bezoekers naar concerten en clubavonden. Ook het filmtheater is populair: in 2022 werden 276 films vertoond, goed voor 3.668 voorstellingen en 31.842 bezoekers.
Gigant is uitgegroeid tot het culturele ankerpunt van Apeldoorn, waar muziek, film, educatie en ontmoeting samenkomen.
