Apeldoorners staan erom bekend kritisch te zijn over de stedelijke kunst en zich regelmatig af te vragen of die investeringen het wel waard zijn. Het bronzen monument Hert en Jager van Gijs Assmann vormt echter een verfrissende uitzondering. Voor het Beekpark in Apeldoorn onthulde Assmann in 2007 zijn monumentale sculptuur, die door zijn subtiele balans tussen spel en symboliek direct alle aandacht opeist. Met een hoogte van ruim 3,40 meter torent dit kunstwerk boven de omliggende beplanting uit en vormt het een opvallend stadsgezicht op het voorplein van een appartementencomplex aan de Vosselmanstraat.
Assmann vond zijn inspiratie in de legende van Sint-Hubertus. Volgens die sage ziet een jager ‘s nachts een kruis in het gewei van een hert en besluit hij het dier met rust te laten. In het beeld staan jager en hert oog in oog. Ze lijken samen te dansen, alsof ze schrik en respect in evenwicht houden.
Het werk is gemaakt met de klassieke verloren-wastechniek. Eerst maakte Assmann de vormen in was, daarna ging het brons in zandvormen en tenslotte werden de delen samengevoegd. Met een speciale groenpatinalaag kreeg het brons zijn beschermende en mooie groene laag, die in zonlicht een bijna magische glans toont.
Sinds de onthulling in 2007 heeft Hert en Jager levendige reacties uitgelokt. In november 2021 werd de jager bespoten met gele verf, wat een korte discussie ontketende over de kwetsbaarheid en het onderhoud van openbare kunst. De gemeente handelde snel en herstelde het beeld in zijn oorspronkelijke staat, waarmee de duurzame kwaliteit van het brons werd bevestigd.
