Op vrijdag 30 september 1898, nog geen maand na haar inhuldiging als koningin der Nederlanden, bracht de jonge Wilhelmina een bezoek aan Apeldoorn. Ter ere van haar komst werd een speciale erewacht samengesteld: de Apeldoornse ruiterwacht. Deze ruiterwacht, bestaande uit vooraanstaande inwoners van de stad, vergezelde de koningin tijdens haar feestelijke rijtoer van het station naar Paleis Het Loo.
Een erewacht van notabelen
De samenstelling van deze erewacht was bijzonder. Geen beroepsmilitairen, maar een groep Apeldoornse notabelen trad op als escorte voor de koningin. De ruiterwacht werd speciaal voor deze gelegenheid geformeerd en vormde een symbolisch eerbetoon namens het dorp. Hun taak was het begeleiden van de rijtoer die Wilhelmina, gehuld in koninklijke waardigheid, door de straten van Apeldoorn zou voeren. De sfeer in het dorp was feestelijk en de ontvangst groots
De leden van de ruiterwacht
De ruiterwacht telde acht leden, allen herkenbaar op de historische groepsfoto die kort na de rijtoer in de omgeving van Het Loo werd genomen. Uiterst links op de foto staat de commandant, mr. J. Albarda. In het midden, trots met de Apeldoornse standaard, poseert vaandrig jonkheer W. Sandbergen tot Leuvenum. Verder maken deel uit van de groep: jonkheer A.B. Bas Backer, dr. D.W. Cramer, baron E. van Hövell tot Westerflier, J.J. van Oordt van Bunschoten, W. van Spreekens en onder-commandant G.E.H. Tutein Nolthenius.
Het uniform: stijlvol en ceremonieel
Bijzonder is ook het uniform van de ruiterwacht, dat speciaal voor deze gebeurtenis was ontworpen. De mannen droegen een tuniek van donkergroen laken met matte zilveren knopen en een staande kraag. Over de linkerschouder hing een nestel, gevlochten van zilver en oranje, bevestigd met een oranje knop. De witte handschoenen van zeemleer gaven het geheel extra elegantie. Hun hoofddeksel was een donkergroene vilten hoed met een oranje-zilveren kokarde en een zilveren kroontje. Aan hun zijde droegen zij een sierlijke degen met een parelmoeren gevest.
Hieronder enkele foto’s van de feestelijke intocht.
