Café Neuf aan de Asselsestraat 62: een stamkroeg met karakter

Mogelijk kent u dit pand beter van Bianco Ristorante Pizzeria, Internetcafé Uprising, Tapperij de Musketiers of misschien zelfs nog als Café Herman van Veen, maar de langste tijd stond het bekend als Café Neuf. Een naam die weinig mensen vandaag de dag nog wat zegt, maar die begin twintigste eeuw in Apeldoorn synoniem stond voor een levendig buurtcafé met karakter. De man achter die naam: Harmen van de Trappe, een boerenzoon uit Beekbergen die van zijn café aan de Asselsestraat zijn levenswerk maakte.

Van boerenerf naar tapvergunning

Harmen werd op 25 oktober 1872 geboren als zoon van boer Teunis van de Trappe en Egberta van de Hel. Zijn jeugd werd getekend door verlies. Zijn moeder overleed toen hij twee jaar oud was, en ook meerdere broers en zussen overleden jong. Zijn vader hertrouwde, en Harmen groeide op in een groot samengesteld gezin.

Op jonge leeftijd verliet hij het boerenleven. In 1892 vertrok hij naar Brummen, waar hij als koetsier aan de slag ging. Daar leerde hij de Arnhemse Heintje Wielheesen kennen, met wie hij in 1897 trouwde. Ze vestigden zich aan de Arnhemseweg 242 in Apeldoorn, waar Harmen zijn eerste café begon. Eind januari dat jaar vroeg hij officieel een vergunning aan voor de verkoop van sterke drank.

Een café vol leven

Niet veel later verhuisden Harmen en Heintje naar Wormen, waar hij actief bleef als kastelein. Zijn naam duikt op in gemeentelijke bekendmakingen over sluitingsdagen, drankwetgeving en buurtbijeenkomsten. In 1900 werd hij gekozen tot lid van een feestcommissie voor Brink, Orden en Wormen. Zijn café fungeerde als vergaderplek voor lokale verenigingen, buurtbewoners en feestorganisaties.

In de daaropvolgende jaren zette Harmen zijn ondernemersambities voort. Rond 1904 opende hij een koffiehuis aan de Parallelweg. Het lag gunstig bij het station en beschikte over een koffiekamer, huiskamer, kelder en slaapkamers boven. Toch besloot hij dit pand in 1907 te verkopen.

De start van Café Neuf

In december 1906 kocht Harmen een pand aan de Asselsestraat 62, op de hoek met de Schoolstraat. Hier begon het hoofdstuk dat hem zou definiëren: Café Neuf. De naam, Frans voor “nieuw”, gaf het café een moderne uitstraling, passend bij een nieuwe tijd. In 1911 vroeg Harmen een drankvergunning aan voor het voorlokaal op de begane grond, waarmee hij zich officieel als uitbater vestigde.

Het café groeide uit tot een bekende ontmoetingsplek. Er werd gebiljart, vergaderd, en geborreld. Harmen stond bekend als een man met ruggengraat: hij diende meerdere keren bezwaar in tegen de hoogte van het vergunningsrecht, onderbouwd met cijfers over liters afname en huurwaarde. Hij streed voor een eerlijke behandeling van kleine ondernemers.

Gezin en tegenslag

Harmen en Heintje kregen vier kinderen: Teunis (1905), Heintje (1906), Berend (1906, overleden 1907) en Jacoba (1911). De familie woonde boven het café en leefde met en tussen het werk. Zoon Teunis groeide op tussen de stamgasten en werd later zwemleraar en badmeester in het Apeldoorns Bosbad. Tijdens de laatste jaren van Harmens leven hielp hij steeds vaker mee in het café.

Overname en modernisering

Na het overlijden van Harmen op 25 mei 1938 nam Teunis het café officieel over. Hij was toen 32 jaar, getrouwd met de Duitse Johanna Günthner en woonde al boven de zaak. In advertenties bedankte zijn moeder de klanten voor hun vertrouwen en droeg ze het café over aan haar zoon. Teunis kondigde aan zich “door goede bediening en uitstekende consumptie” waardig te zullen tonen.

In juni 1939 werd Café Neuf heropend na een flinke verbouwing. Alles was “elektrisch gekoeld”, een modern snufje in die tijd. Het café kreeg ook een eigen biljartafdeling en richtte zich actief op sportliefhebbers. De zaak draaide goed. Ondanks dat Teunis zijn werkzaamheden als badmeester voortzette en later zelfs directeur van het Boschbad werd. In 1950 verkocht hij het café en kwam hij aan de Jachtlaan 205/2 te wonen.

Van Neuf naar Pe-King

Op 21 april 1950 werd het café verkocht aan Willem Alberts, die er kort woonde en de naam Neuf aanhield. Een jaar later, op 1 mei 1951, werd de zaak overgenomen door vijf Chinese ondernemers. Café Neuf veranderde daarmee in het Chinese restaurant Pe-King, een van de eerste Chinese eetgelegenheden in Apeldoorn.