Atty (Andy) Buitenhuis werd geboren op 11 januari 1958 in Apeldoorn. Al op jonge leeftijd had hij het niet makkelijk. Als kind bracht hij veel tijd door in een kindertehuis en later op een internaat, omdat hij werd gezien als een lastig kind. De band met zijn ouders was moeizaam en school had voor hem weinig aantrekkingskracht. Toch vond Andy al vroeg zijn grote passie: muziek. Toen hij zeven jaar oud was, zong hij elke dag de liedjes van zijn eerste idool, Heintje, luidkeels mee met de radio. In de buurt stond hij al snel bekend als de tweede Heintje Simons.
In zijn tienerjaren voetbalde Andy zondags bij Columbia, maar muziek bleef de rode draad. Op zijn zestiende werd zijn muzikale wereld groter door zijn bewondering voor Elvis Presley, een artiest die zijn zangstijl en uitstraling voorgoed zou beïnvloeden.
Rond 1975 begon Andy serieus met muziek. Hij richtte samen met accordeonisten Jan van Eldik en Jan Hartgers en drummer Berrie Mastenbroek de band The Music Makers op. Later veranderde deze groep, vanwege een naamconflict, in The Musicmakers ’75. Uiteindelijk ontstond de naam Andy & His Music Stars, waarmee hij in 1976 zijn eerste single “C’mon Carolyn” opnam in Nederhorst den Berg.
De band bestond uit verschillende bezettingen, maar Andy was altijd de drijvende kracht. Vanaf 1978 kreeg hij het advies solo verder te gaan. Dat bleek het begin van een bijzondere solocarrière, al bleef Andy altijd trouw aan zijn roots in Apeldoorn.
Naast zijn muzikale ambities werkte Andy vanaf 1979 bij de post, eerst als postbode en later op de bus bij de TNT. In 1980 ging Andy solo verder. Met zijn single “Ik mis je” brak hij in 1983 door en haalde hij zelfs de Top 40. Door deze hit kwam hij twaalf keer op televisie tussen 1983 en 1987. Op straat werd hij herkend en mensen van wie hij een handtekening voor aangetekende brieven nodig had, vroegen zijn handtekening. Toch koos Andy voor de stabiliteit van zijn baan bij de P.T.T., waardoor hij nooit de grote doorbraak in Nederland of Duitsland beleefde. Hij bleef een regionale ster, bekend als Andy de zingende postbode, of soms gekscherend de zingende postduif.
Andy’s stem werd door kenners gezien als één van de beste van Nederland. Toch kampte hij met verlegenheid, waardoor het contact met het publiek lastig was. Na 1986 werd het stiller rond de zanger. Zijn single “Volle maan” flopte en Andy raakte in een depressie door het stuklopen van zijn relatie. Hij trok zich terug, maar vond langzaam de kracht weer terug dankzij zijn manager Anton van Beek. Andy keerde voorzichtig terug op het podium, nam nieuwe singles op en trad regelmatig op in Elvis-tours, compleet met glitterpak, zwart haar en bakkebaarden.
Zijn optredens waren soms groots, zoals in Paradiso in Amsterdam in 1993 waar hij Elvis-nummers zong, maar vaak ook klein en lokaal, zoals als zingende kerstman in Apeldoorn-Zuid of bij talentenjachten waar hij vanwege zijn verleden als artiest geen prijzen mocht winnen.
Naast de muziek vond Andy de liefde van zijn leven in de twaalf jaar jongere Beata Szczepantska. Zij leerden elkaar in 1992 kennen op vakantie en na twee jaar verhuisde Beata vanuit Polen naar Apeldoorn. In 1995 trouwde Andy met haar in Polen, zoals haar vader wenste. Samen kregen ze een dochter.
Het leven bracht echter ook verdriet. In 2011 overleed Beata op 41-jarige leeftijd aan leukemie. Andy bleef achter met hun twaalfjarige dochter en nam de zorg volledig op zich. Jarenlang stond zijn leven in het teken van rouw, maar uiteindelijk vond hij weer kracht en steun in de muziek, zijn oude liefde.
Vanaf dat moment trad Andy weer regelmatig op. In 2021 deed hij op 63-jarige leeftijd mee aan het televisieprogramma The Voice Senior, waar hij “Pledging My Love” van Elvis zong. Hoewel de jury zijn stem prees, draaide niemand de stoel om. Een jaar later deed hij mee aan ‘Liedje op het eerste gezicht’ en zong daar “Islands in the stream” als eerbetoon aan zijn overleden vrouw.
Andy nam in totaal elf singles op, waarvan enkele in eigen beheer. De latere cd’s waren verkrijgbaar via huisverkoop of bij videotheek Jamboo aan de Arnhemseweg, waar hij in 2004 een album presenteerde aan Henk Pleket van de Havenzangers. Ook maakte hij een cd met nummers van zijn idool Jack Jersey en gaf hij miniconcerten, zoals in de Grolsch Bar van Jantje Steenbergen.
Tot op de dag van vandaag blijft Andy Buitenhuis optreden en zingen, met dezelfde passie waarmee hij als jongen van zeven begon. Zijn bescheidenheid hield hem altijd dicht bij huis. Niet de grote doorbraak, maar wel een leven vol muziek, liefde en trouw aan zichzelf.
